一般总生化需氧量记作BODu，而目前国内外广泛采用的20℃五天培养法（BOD5法）测定BOD值一般不包括硝化阶段，生活污水的BOD5约为BODu的70％，工业废水中两者的差别较大。BOD是反映水体被有机物污染程度的综合指标，也是研究废水的可生化降解性和生化处理效果，以及生化处理废水工艺设计和动力学研究中的重要参数。BOD的主要测定方法有：五日培养法（GB7488-87）、压力传感器法、减压式库仑法、微生物电极法（HJ/T86-2002）等。
 

　也称标准稀释法或稀释接种法。其测定原理是水样经稀释后，在20±1℃条件下培养5天，求出培养前后水样中溶解氧含量，二者的差值为BOD5。较清洁的水样（五日生化需氧量未超过7mg/L）不必进行稀释，可直接测定。大多数水体尤其是废水样品一般采用稀释倍数法，此外对于不含或少含微生物的工业废水，如酸性废水、碱性废水、高温废水或经过氯化处理的废水，在测定BOD5时应进行接种，以引入能降解废水中有机物的微生物。当废水中存在着难被一般生活污水中的微生物以正常速度降解的有机物或有剧毒物质时，应将驯化后的微生物引入水样中进行接种。
 

　　此法是一种将微生物技术与电化学技术相结合的分析方法，微生物传感器是由氧电极和微生物菌膜构成，其原理是：当将传感电极插入温度恒定、含饱和溶解氧的底液时，由于微生物的呼吸活性是一定的，底液中的溶解氧分子通过微生物膜并扩散进入氧电极的速率也会保持一定，此时微生物电极输出一稳态电流；如果底液中含有一定有机物质，有机质分子会与氧分子一起扩散进入微生物膜，由于膜中的微生物对有机质发生同化作用而消耗一定量的氧，使扩散到氧电极表面上氧的分子减少，即扩散速率降低，使电极输出的电流减少，并在几分钟内降低至新的稳态值。在一定的BOD范围内，输出电流降低值与BOD浓度之间线性相关。